मार्क ट्वेन, ज्यांचे खरे नाव सॅम्युअल लँगहॉर्न क्लेमेन्स होते, यांचा जन्म ३० नोव्हेंबर १८३५ रोजी अमेरिकेतील मिसूरी राज्यातील फ्लोरिडा येथे झाला. 



ते मिसिसिपी नदीच्या काठावरील हॅनिबल या लहानशा गावात वाढले, जे ठिकाण पुढे त्यांच्या अनेक साहित्यकृतींचा केंद्रबिंदू बनले. ट्वेन यांचे सुरुवातीचे आयुष्य आर्थिक संघर्ष आणि वैयक्तिक दुःखाने घडले, ज्यात ते केवळ अकरा वर्षांचे असताना त्यांच्या वडिलांच्या मृत्यूचाही समावेश होता.

लहान वयातच, ट्वेनने शाळा सोडून एका मुद्रकाकडे शिकाऊ म्हणून काम करण्यास सुरुवात केली. पुढे, तो मिसिसिपी नदीवर बोटीचा चालक बनला. या अनुभवाचा त्याच्या लेखनावर खोलवर प्रभाव पडला. बोटींसाठी पाण्याची सुरक्षित खोली असा अर्थ असलेले 'मार्क ट्वेन' हे नाव त्याने आपले टोपणनाव म्हणून स्वीकारले. अमेरिकन यादवी युद्धाच्या काळात जेव्हा नदीतील वाहतूक कमी झाली, तेव्हा त्याच्या कारकिर्दीला एक नवीन वळण मिळाले आणि तो पत्रकारिता व प्रवासवर्णन लेखनाकडे वळला.

ट्वेन यांना 'द सेलिब्रेटेड जम्पिंग फ्रॉग ऑफ कॅलव्हेरास काउंटी' (१८६५) या कादंबरीमुळे व्यापक ओळख मिळाली, ज्यातून त्यांचे विनोदबुद्धी आणि कथाकथनाचे कौशल्य दिसून आले. पुढे ते अमेरिकन साहित्यातील सर्वात महत्त्वाच्या व्यक्तींपैकी एक बनले, जे त्यांच्या विनोदबुद्धी, उपहास आणि समाजाच्या वास्तववादी चित्रणासाठी ओळखले जातात. त्यांच्या साहित्यकृतींमधून अनेकदा ढोंगीपणा, वंशवाद आणि सामाजिक अन्यायावर टीका केली जात असे.

साहित्यिक यश मिळूनही, चुकीच्या गुंतवणुकीमुळे ट्वेन यांना आयुष्याच्या उत्तरार्धात आर्थिक अडचणींचा सामना करावा लागला. तथापि, जगभरातील यशस्वी व्याख्यान दौऱ्यांच्या माध्यमातून ते सावरले. पत्नी आणि मुलांच्या निधनासारख्या वैयक्तिक दुःखांचाही त्यांच्यावर खोलवर परिणाम झाला होता.

 मार्क ट्वेन यांचे २१ एप्रिल १९१० रोजी निधन झाले. आज, विल्यम फॉकनर यांनी दिलेली ‘अमेरिकन साहित्याचे जनक' ही उपाधीने त्यांना ओळखले जाते आणि त्यांचे साहित्य जगभरातील वाचकांवर प्रभाव टाकत आहे.

त्यांचे साहित्य -

१. द ॲडव्हेंचर्स ऑफ टॉम सॉयर (१८७६) : मिसिसिपी नदीच्या काठावर वाढणाऱ्या एका खोडकर मुलाची ही एक रंजक कथा आहे. टॉमच्या साहसांमधून ही कथा बालपणीचे स्वातंत्र्य, कल्पनाशक्ती आणि नैतिक विकास या पैलूंचा वेध घेते.



२. अ‍ॅडव्हेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन (१८८४) : ट्वेन यांची सर्वोत्कृष्ट कलाकृती मानली जाणारी ही कादंबरी, हक आणि जिम नावाच्या एका पळून गेलेल्या गुलामाच्या नदीतून होणाऱ्या प्रवासाचे वर्णन करते. ही कादंबरी वंशभेद, स्वातंत्र्य आणि नैतिक संघर्ष यांसारख्या विषयांवर भाष्य करते.



३. राजकुमार आणि भिकारी (१८८१) : ही दोन मुलांची कथा आहे, ज्यात ते आपली ओळख बदलतात - एक राजकुमार, तर दुसरा एक गरीब मुलगा - आणि ती सामाजिक विषमता व अन्यायावर प्रकाश टाकते.

४. अ कनेक्टिकट यँकी इन किंग आर्थर्स कोर्ट (१८८९) : ही एक व्यंग्यात्मक कादंबरी आहे, ज्यात एक आधुनिक अमेरिकन व्यक्ती भूतकाळात मध्ययुगीन इंग्लंडमध्ये प्रवास करतो आणि भूतकाळातील तसेच वर्तमानातील समाजांवर टीका करतो.

५. मिसिसिपी नदीवरील जीवन (१८८३) : नदीतील बोटीचे चालक म्हणून ट्वेन यांचे अनुभव आणि सांस्कृतिक जीवनाचे वर्णन करणारी एक अर्ध-आत्मचरित्रात्मक रचना.

मार्क ट्वेन यांची लेखनशैली साधी, बोलभाषेतील आणि विनोदी होती. त्यांनी समाजातील विसंगतींवर उपरोधिक भाष्य केले. त्यांच्या विनोदात केवळ हसवण्याची ताकद नव्हती, तर विचार करायला लावणारी खोलीही होती.

विचारधारा आणि प्रभाव

ट्वेन हे केवळ लेखक नव्हते, तर सामाजिक टीकाकारही होते. त्यांनी गुलामगिरी, वर्णद्वेष आणि अन्यायकारक सामाजिक प्रथांवर कठोर टीका केली. त्यांच्या लेखनातून मानवतावाद आणि स्वातंत्र्याची भावना स्पष्टपणे दिसून येते.

मार्क ट्वेन यांचे साहित्य आजही तितकेच ताजे आणि प्रभावी वाटते. त्यांच्या लेखनातून आपल्याला जीवनाकडे पाहण्याचा एक नवा दृष्टिकोन मिळतो-हसत-हसत सत्य सांगण्याची कला. म्हणूनच, ते केवळ अमेरिकन साहित्याचे नव्हे, तर जागतिक साहित्यविश्वातील एक अजरामर व्यक्तिमत्त्व ठरतात.

 मार्क ट्वेन यांचे, ‘अशा माणसापासून सावधान, ज्याचा ईश्वर आकाशात आहे,’  हे विधान वरवर साधे वाटले तरी त्यामागे खोल सामाजिक आणि नैतिक अर्थ दडलेला आहे. ट्वेन इथे अशा व्यक्तीबद्दल इशारा देतात, जी सतत ‘आकाशातल्या देवावर’ भर देते, पण पृथ्वीवरच्या माणसांबद्दल संवेदनशील नसते.

अशा लोकांची काही वैशिष्ट्ये त्यांनी सांगितली आहेत.

ते देव, धर्म, स्वर्ग याबद्दल मोठमोठ्या गोष्टी बोलतात. पण प्रत्यक्ष जीवनात न्याय, करुणा, समता यांचा अभाव असतो. ते देवाच्या नावाखाली चुकीच्या गोष्टींचे समर्थनही करू शकतात. ट्वेनचा मुद्दा असा आहे की - जर एखाद्याचा देव फक्त आकाशात असेल, तर त्याचा माणुसकीशी संबंध तुटण्याची शक्यता असते. खरा धर्म म्हणजे माणसांशी प्रामाणिक, दयाळू आणि न्याय्य वागणे.

 

 -  अरुण वाघ